Az ősi egyiptomi jelkép, avagy isteni szimbólum, az ankh, amit hieroglifaként haszáltak még a termékenység és szexuális egység jelölésére is. Más források szerint az életet jelenti illetve az életkedvet. Hathor, aki az Élet és Halál istennője volt, birtokolta az ankhot, és életet adott vele. Az ellentmondásos Hathor sokféleképpen összefügg a Vénusz istennőkkel, mnt Inanna, Ishtar, Astarte, Athena-Aphrodite.
Néha ezt a hieroglifát A Nílus kulcsának is hívják. A jel összefügg Imkoteppel (Kr.e. 3000 körül), a fáraó családjának orvosával. Halála után megtették őt a gyógyszerek/gyógyítás istenének Egyiptomban. Ezért használják ezt a szimbólumot néhány multinacionális gyógyszergyár cégtáblájában.
Hasonló jelkép-szerkezetet találtak, a zárt felső ív kitöltésével, Peruban, ahol a Mochica kultúra virágzott a 7. század körül. Emiatt hiszik néhányan, hogy talán több kapcsolat volt a mediterrán kultúrák és az elő-kolumbiai Amerika között, mint amit a mai akadémikus megállapítás tart.